Le champagne est un vin mousseux produit exclusivement dans la ville de Champagne, en France. Les raisins utilisés pour sa production doivent être cultivés dans cette région et sont limités à trois variétés : Pinot Noir, Chardonnay et Meunier. Seuls les vins issus de ces cépages peuvent légalement être appelés « Champagne ».
Quels sont les types de champagne et qu’est-ce qui détermine un bon produit ?
Il existe deux types de champagne : le champagne tranquille et le champagne pétillant. La principale différence entre les deux réside dans le fait que l’un a été mis en bouteille après une seconde fermentation (processus par lequel le gaz carbonique est piégé dans le vin), tandis que l’autre ne l’a pas été. Le champagne tranquille provient de raisins cultivés dans un rayon de 15 miles autour de Reims ou d’Epernay. Il est généralement moins cher que son homologue pétillant, car il ne nécessite pas autant de temps de production. Les vins mousseux peuvent être produits partout en France, mais doivent provenir de zones spécifiques autour de ces villes pour être qualifiés de « champagne » en vertu de la législation européenne. Ils sont plus chers, car leur production nécessite beaucoup plus de travail et de savoir-faire.
Le champagne est élaboré à partir de trois types de raisins différents : le blanc de blancs (100 % de chardonnay), le blanc de noirs (100 % de pinot noir) ou un mélange appelé rosé, qui peut comprendre jusqu’à 15 % d’autres variétés.
Lors de la dégustation d’un champagne Rilly-la-Montagne, il faut rechercher :
- des saveurs fruitées nettes avec une bonne acidité,
- un équilibre entre la douceur et l’acidité,
- des arômes frais sans odeurs désagréables comme le vinaigre ou les légumes cuits ;
- des bulles fines en bouche plutôt que des bulles épaisses qui se sentent piquantes sur la langue ;
- une longue finale où toutes ces merveilleuses notes de saveur persistent après la déglutition.
À qui s’adresse le champagne ?
Le champagne est un vin très polyvalent que tout le monde peut apprécier. Il accompagne parfaitement les fruits de mer, la volaille, et même les plats de viande rouge.
Sur quels critères acheter du champagne ?
Le plus important est d’acheter un champagne qui vous plaît. Certains aspects techniques, comme le niveau de dosage (la quantité de sucre ajoutée avant la mise en bouteille), peuvent donner une indication sur le goût sucré du champagne à l’ouverture. Mais si vous n’aimez pas une bouteille en particulier, il ne sert à rien de l’acheter !
La première chose à vérifier est l’étiquette. Le champagne est soumis à un système d’étiquetage très strict. Si vous voyez une bouteille qui ne présente pas tous ces éléments, vous saurez qu’il ne s’agit pas d’un vrai champagne. Vous devez également vérifier la bouteille, et vous assurer qu’il n’y a pas de bulles provenant d’un autre endroit que le bouchon (le seul endroit où le CO2 peut pénétrer). S’il y a des bulles à l’intérieur ou à l’extérieur de la bouteille, n’achetez pas le champagne. Faites également attention à la pression laissée dans le verre lorsque vous le versez : cela vous indiquera si d’autres bouteilles ont été ouvertes avant que vous ne versiez la vôtre dans le verre.
Quels sont les avantages et les inconvénients d’un champagne ?
Avantages
Le champagne est un vin élaboré selon la méthode champenoise, qui consiste en une seconde fermentation en bouteille. Le résultat de ce processus est un vin pétillant aux bulles fines et au bouquet élégant. Il peut être consommé à l’apéritif ou à tout moment du repas.
Inconvénients
Les champagnes sont plus chers que les autres vins et se conservent moins longtemps.